Według Katarzyny Wolny-Tomczyk, prezes Związku Producentów Paliw z Odpadów i Biomasy (ZZPOB), odpowiedź brzmi: zdecydowanie tak. Jednakże wdrożenie tego rozwiązania nie jest proste i wymaga zarówno czasu, jak i środków finansowych na przystosowanie istniejących kotłów w ciepłowniach do spalania RDF.

Skąd się bierze RDF?

RDF to paliwo charakteryzujące się wysoką wartością opałową (16-18 MJ/kg) oraz homogenicznym rozmiarem cząstek. Powstaje przez wydzielenie z odpadów komunalnych frakcji palnej (papieru, tworzyw sztucznych, materiałów tekstylnych, drewna, gumy) poprzez sortowanie, rozdrabnianie i brykietowanie. W Polsce RDF wykorzystywane jest w ITPOK oraz cementowniach, gdzie współspalane jest z węglem jako alternatywne źródło paliwa.

Czeski patent

Czesi już wykorzystują RDF w swoich ciepłowniach. Warunki, jakie muszą być spełnione, aby odpad stał się produktem, określone zostały w rozporządzeniu zaakceptowanym przez Komisję Europejską. W Czechach paliwo z odpadów przestaje być odpadem w momencie, gdy przekracza bramę ciepłowni, stając się paliwem.

Korzyści płynące z tego rozwiązania są wielostronne. Posiadacz odpadów otrzymuje świadectwo, że przemienił odpad w paliwo, czyli poddał je recyklingowi, natomiast ciepłownik otrzymuje darmowy wsad do kotła oraz opłatę za usługę spalenia.

Polska perspektywa

ZZPOB pragnie wprowadzić podobne rozwiązanie w Polsce. W naszym kraju co roku wytwarzane jest około 12,7 mln ton odpadów komunalnych, z czego 21,5% nadaje się do termicznego przetworzenia. Odpady te, które nie trafiają do ITPOK-ów i cementowni, są eksportowane, co generuje dodatkowe koszty i nie rozwiązuje problemu frakcji palnej.

Wprowadzenie RDF do ciepłowni mogłoby zmniejszyć ilość odpadów eksportowanych oraz pomóc w zagospodarowaniu odpadów wysokoenergetycznych, które obecnie stanowią problem. ZPPOiB szacuje, że około pół miliona ton frakcji palnej jest eksportowane, podczas gdy 2-3 miliony ton pozostaje w kraju.

Wyzwania techniczne

Instalacje termicznego przetwarzania odpadów są przystosowane do wysokotemperaturowego spalania w temperaturze nie niższej niż 850°C oraz w czasie nie krótszym niż 2 sekundy, co redukuje emisję szkodliwych substancji. Lokalnym ciepłowniom brakuje jednak odpowiednich instalacji do spalania RDF, które powoduje szybką korozję kotłów oraz wymaga zaawansowanych filtrów do oczyszczania spalin. Inwestycje w przystosowanie ciepłowni do spalania RDF byłyby kosztowne, chociaż istnieje możliwość pozyskania funduszy z Unii Europejskiej.